共工氏起兵造反，重黎带兵去平叛但没打好仗，结果被帝喾给杀了。帝喾就让重黎的弟弟吴回来接着当管火的火正官，因为这官位是代代相传的，所以吴回也被大家叫做祝融。吴回生了个儿子叫陆终，陆终又生了个儿子季连。季连的后代里有个叫鬻熊的，他对周文王特别忠心，就像儿子对待老子一样。
鬻熊有个儿子叫熊丽，熊丽又生了熊狂，熊狂接着生了熊绎。周成王把楚蛮这块地方封给了熊绎，还给了他一个子爵的爵位，封地面积只有五十里。虽然爵位不高，地方也不大，但总算是成了诸侯国的一员。楚国虽然位置偏僻，在大家眼里算是蛮夷之地，但它可是周天王亲自封的诸侯国。
周成王封熊泽做诸侯，其实是看在熊绎的爷爷鬻熊帮过周文王的份上，给功臣后代个名头罢了，并没真把楚国当回事。在岐阳那次诸侯大会上，楚国被看作野路子出身，熊绎呢，就被打发去干些摆茅草、立木桩的杂活，还得和鲜卑头头一起守火堆，连进会场跟其他大佬一起拜拜的资格都没有。
这对楚国来说简直是莫大的羞耻。那时候的楚国特别弱小，只是个管辖五十里地的小子爵国，地盘小得可怜，就只有丹阳那么一丁点儿地方。国内穷得连一头用来祭祀的牛都没有，还得从邻国鄀国那儿偷牛来用。而且祭祀还得偷偷摸摸地在晚上进行，生怕被别人发现偷牛的事儿。这就是当时楚国弱小无依的真实情况。
熊绎刚建国那会儿特别有拼劲儿，不在乎周天子怎么对他，而是埋头苦干，自力更生。他常驾着简陋的柴车，穿着打满补丁的衣服去开山辟地，不辞辛劳，满心想的都是要把国家建设得更强大。
在周昭王的时代，他三次带兵去攻打南方的荆地，但其实他的目标不是楚国，而是那里的虎方、楚蛮和扬越这些少数民族。这三次出征，周朝的军队最后都打了败仗，连周昭王自己也在汉水那边牺牲了。
周朝跟荆蛮的那场大战，其实无意间帮了楚国大忙。原本在江汉平原上活动的虎方、楚蛮和扬越，被周天子一顿收拾后，都跑到长江以南的大山里去了，实力也大不如前。那时候楚国还不是很强大，周军一走，这些地方就像没人管的空地一样，正好给了楚国机会，让它们能够顺利进军江汉地区。
到了周夷王那会儿，楚国已经有五六辈人了，那时候的楚王是熊渠。经过这几代人的打拼，楚国占领了江汉平原。因此，熊渠有底气把三个儿子都封到江汉那边做王。可周夷王一走，周厉王上了台，熊渠怕周厉王来找自己麻烦，就赶紧取消了儿子们的王号，不敢跟周王室硬碰硬。
那时候，周朝的老地盘主要集中在河洛和中原地区，而南方荆楚那片地方住了好多蛮族。楚国呢，就正好处在中原那些诸侯国和蛮族交界的地界上。
周天子以前老看不起早期的楚国，觉得他们跟鲜卑似的，都是野蛮人。他靠的是那些姬姓的诸侯国。比如周昭王往南打的时候，他带了曾国、邓国、随国这些姬姓国家的军队，可就是没带上楚国，这显然也是对楚国的一种瞧不起。
熊渠说“咱蛮夷才不在乎你们中原给的谥号呢”，其实就是因为楚国变强了，想跟周王较较劲。他的意思就是，你周天子不是说我们楚国是蛮夷嘛，好，那我就当这个蛮夷，不守你们周朝的规矩，看你能拿我怎样！
熊渠的那句话，成了楚国人心中的一股叛逆劲儿，这股劲儿在楚国八百年的岁月里一直都在。它还是楚人努力向上的动力，每当中原的诸侯国看不起楚国时，楚人就拿出自己的成就来回应。到后来，楚国能成为一个地盘有五千里的大国，很大程度上就是靠的这种不断进取的精神。
在周宣王那时候，他派方叔当大将，带着三千辆战车去打楚国。结果周军打赢了，高高兴兴地带着战利品回来了，其中还有楚国宗庙里很重要的金子呢。这事儿在历史上都有记载，是周朝和楚国直接开打的头一回。不过话说回来，那时候的周朝，已经不像以前那么厉害了。想当年周昭王的时候，周朝的六支大军全打没了，实力大不如前了。
现在的楚国跟以前大不一样了，周朝出动了好几千辆战车去打楚国，兵马至少有好几万呢。想想当初，楚国只是个小小的子爵国，地盘才五十里，穷得连一头牛都没有。可你看现在，楚国估计也得有好几万人马了，实力壮大了不少，再也不是那个寒酸的楚国了。
楚国和周王室几百年里一直有过节。到了春秋时期，管仲帮齐桓公尊奉周王室，抵制外族，于是齐桓公和管仲带着鲁国、宋国、陈国、卫国、郑国、许国、曹国还有齐国的兵马，浩浩荡荡开到南方，打算教训一下楚国，原因有两个。
一种情况是，楚国没有上交那些用来在祭祀时过滤酒的包茅草。
另外，周昭王在往南打战时，在汉水那边去世了，这事儿跟楚国有点关系。
楚国的使臣屈完只认了他们没献上包茅这事儿有错，至于昭王南巡的事儿，楚国说昭王是在汉水那边没的，让管仲自己去汉水边问问。这也瞧得出，那时候汉水还不是楚国人说了算的地界。不过最后呢，两边还是握手言和了，没真刀真枪地打起来。
到了楚武王熊通掌权那会儿，楚国在南方崛起了，到处征战。楚武王先是把权国（就在今天的湖北荆门）给灭了，设立了权县，接着又去攻打随国，还给随国捎了个话：我们楚国虽然在偏远地方，但现在诸侯们都不听周王室的话，互相打来打去。我手上有兵，想靠这点力量在中原说上话，希望周王室能给我们楚国一个正式的名分。
《史记 楚世家》里头写了，楚国说：“咱是蛮夷之地的人。现在那些诸侯国都乱套了，有的反叛，有的互相攻打，还有的自相残杀。我们楚国虽然装备不好，但也想看看中原的国家是怎么管理的，想让周王室给我们楚国一个更高的地位。”于是楚国派人去周朝请求，想让周王室尊重他们，提升楚国的地位。但周王室没答应，使者就回去跟楚国汇报了。
随国的人跑到周王室那边，想给楚王讨个尊贵的名号，可周王室不买账。随国人灰溜溜地跑回来跟楚国说了。打那以后，楚国就再也不藏着掖着了，直接宣布自己称王。这简直就是明摆着跟周王室对着干，挑衅周王室的威严。楚国越来越强大，成了南方的老大，不停地往四周扩张地盘。
楚武王熊通走了之后，他的儿子熊赀接了他的班，成了楚文王。楚文王一当上国君，头一件事就是把都城搬到了郢都，就是现在的湖北荆州纪南城。后来到了楚庄王的时候，楚国变得特别强大，成了老大。楚庄王带着军队一路打到了洛水边上，直接到了周朝都城洛阳，还问周朝的使者九鼎有多大多重，这就是“问鼎中原”这个成语的由来。
楚国变得越来越强盛，相反，周王室却日渐没落。楚国经过好多代人的不懈奋斗，凭借着一股不向周朝低头的劲儿，证明了自己的实力。他们说，我们虽是蛮夷之地，才不稀罕中原的那些封号呢，这成了楚国自强不息的精神象征。楚国虽然起初地位不高，但经过一番打拼，还是跻身春秋五霸和战国七雄之列，更是周朝诸侯国里地盘最大的一个。返回搜狐，查看更多