评论：中国工会是谁的？图像加注文字，胡锦涛:工会是党和政府联系职工群众的桥梁Article InformationAuthor, 蒙克Role, BBC中文网记者2010年4月28日中共领导人，中国国家主席胡锦涛在“五一”国际劳动节前发表讲话肯定了中国工人对30年来经济发展作出的贡献，并且强调了中国工会的社会作用。中国工人的贡献如同中国GDP增长一样毫无疑问，但中国工人拥有多少合法权益却问题多多，当局似乎也认识到职工权益和经济发展一样会危及政治稳定。
胡锦涛在2010年全国劳动模范先进工作者表彰大会上强调了工会重要的社会作用，并说工会“是职工利益的代表者和维护者”。他还说，围绕经济发展和政治稳定的中心任务，工会在维护工人合法权益的同时，还要发挥组织和引导作用。
工人当家作主？
英国记者工会官员谈英国工会
英国记者工会官员谈英国工会
中国工人阶级被胡锦涛说成“先进生产力和生产关系的代表”，“党最坚实可靠的阶级基础，是社会主义当之无愧的领导阶级”。而在过去相当长的时间里的说法是，为过去30年改革开放立下汗马功劳的是工商界精英。
这或许会被观察家当作胡锦涛政治“左”转的新证据。有评论注意道，在中共收紧舆论控制的同时，官方媒体上社会主义的提法增多。另外在经济中当局用财政和金融手段扶持国有企业，挤压民营企业，扭转了过去30年的“国退民进”，出现了“国进民退”趋势。
不过“国进民退”未必等于普通工人能够当家作主。中国的老百姓需要被党代表来掌握国家权力。可以肯定，中国这个由工人阶级的“先锋队”实行专政的国家，中国工人在五一节不可能像许多其他国家的工人那样在街头游行显示工人团结的力量。
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中西工会比较胡锦涛说“工会组织是党和政府联系职工群众的桥梁和纽带”，当局通过工会和谐劳动关系。而西方工会组织则是工人为改善工作条件的自发组织，协调劳资关系不是工会的义务。
英国是工会发展最早的国家。英国记者工会BBC国际台负责人张浩宇说，工会存在大大的改善了雇员的工作环境和在薪酬谈判中的地位，没有工会，分散的雇员只能听任雇主摆布。
西方工会自工业革命开始数百年来不断演变，类型繁多，主张各异，但基本活动都是围绕工人福利、职业培训和组织包括罢工在内的工业行动进行。另外工会也在西方社会中发挥政治作用。
西方社会的工会可以进行政治游说，促进有利于工会成员以及工人整体的立法，并且可以在竞选中向某候选人和政党提供财政支持。张浩宇说，工会是英国工党主要的经费来源，所以工会在这个意义上支配工党。而中国官方的工会自上世纪20年代诞生起就是共产党的政治工具。